蚜虫有有翼也有无翼。通常,冬季过后孵化的第一代幼虫均是无翼的。几代昆虫生长之后,植物上的可寄生空间就会不足,这便诱发了第一代有翼蚜虫的诞生,它们可以迁移到其他植株上去。所有产自冬卵的蚜虫都是雌性,在接下来的春季和夏季还会孵化出更多代雌性蚜虫。雌性蚜虫的寿命约为25天,在此期间,每只蚜虫最多可繁殖出80只新的蚜虫。在春季和夏季,蚜虫无需雄性就可进行无性繁殖。
蚜虫以植物韧皮的汁液为食,从而削弱植株健康,导致代谢失衡、叶片卷曲。在虫害严重的情况下,叶片会发生脱落。叶片的减少会对最终作物的收成和质量造成不良影响。蚜虫还会将毒素引入植物体内,从而改变植物的整体生长发育水平。
此外,蚜虫分泌的蜜露是各种真菌的理想培养基,并且会覆盖叶片,从而阻碍叶片对光照的吸收。
但蚜虫最大的害处是会传播病毒。蚜虫,尤其是有翼蚜虫,可以在几秒内将几十种病毒从患病植株上传播给健康植株。而对于病毒,最大的问题在于没有有效的治疗方法。因此,感染了的植株如果对病毒不耐,就会不可避免地导致最终产量下降。
有几种栽培技术可以用来预防或减轻蚜虫感染,包括:
蚜虫的天敌包括瓢虫和草蛉虫,绿草蛉虫的幼虫会大量捕食蚜虫。