盆栽
By Marco Barneveld | Banner photo bobosh_t (Ted)
盆栽大概就是一棵种在盆中的微型树。故意追求小巧尺寸，就像一棵成熟树的矮小版本。虽然听起来很简单，但就像大多数听着简单的事情一样，这种园艺艺术形式背后却有着完整而复杂的知识体系。
首先，先了解一下盆栽的几个事实，好吗？"bonsai"一词由两个日语字组成，分别是"bon"和"sai"。"bon"是指锅、盘子或其他容器。"sai"就是树。盆栽一词用于指代室内和室外的植物。"bonsai"一词源于汉语中的"盆栽"两字，读音相似，意思几乎相同。虽然很多人认为盆栽艺术起源于日本，但它实际上是中国人的"发明"。
人人都爱纪念品
关于"盆栽"的描述，最早可以在公元706年唐章怀太子墓的乾陵壁画中找到。远在那个年代，即使没有飞机，人们也已经开始周游世界了。和现在一样，游客们也会带着纪念品回家。从6世纪开始，日本的遣唐使和留学僧人就从中国大陆带着纪念品返回家乡，其中就包括奇怪的盆栽植物。
人类理想
Photo courtesy of Jennifer Boyer
大约在公元970年，日本第一部长篇小说《宇津保物语》问世，其中写到："自然状态下生长的树十分粗糙。只有与人类保持亲密关系时，人类才会精心设计它，它的形状和风格才会有感人的力量。"那时已经确立的观点是，只有按照人类的理想进行修改，自然美才成为真正的美。
现在看上去有点过时，但是不要忘记，那时候我们还住在草棚里，东方的同胞已经开始撰写关于培育微型树并将其提炼为艺术的书籍。
但是盆栽不仅仅是创造美。其实，用这种方式来限制我们的解读，离盆栽的真正精神还差得远呢。盆栽种植者的终极挑战是如何将树的精华表现出来。盆栽艺术是通过一种生动的幻觉来讲述故事。
看到一个绝美的盆栽时，只会希望自己可以缩小十倍，这样就可以在阳光明媚的夏日，躺在完美的树干上休憩。
控制压力
Photo courtesy of Jennifer Boyer
所有盆栽种植者都关注一点：改变盆栽生长过程并保持植物健康的能力。关键在于控制植物在承受范围之内，还可以保持健康的压力水平。当然，这里的"压力"不是我们所说的人类的心理压力，而是指能够知道极限范围的园艺处理。这一原则适用于盆栽种植的各个方面，包括空气、水、土壤、阳光、养分、温度，海拔、修剪等等。难题就在于，持续学习、实验、坦然接受努力后的结果。
有点耐心
盆栽艺术的另一个方面是时间。需要很多很多时间。生长过程需要时间，没有捷径可走。一年是衡量成功的常用标准。时间是无法替代的，时间是永恒的，永远向前不复返。我可以在这里说几句东方谚语，但只想说一句：据说通过研究盆栽，人们将学到比盆栽本身更多的东西。但一旦你掌握了这门艺术，你的树就是一个活生生的全尺寸模型。它有可能比你活得久。17世纪的盆栽树至今仍然存活。已知最古老的现存盆栽树之一，也是日本的国宝之一，是一种五针松。这棵树据说至少有500年的树龄，最迟在1610年作为盆栽种植。已知最早的关于日本矮化盆栽树的报告是1692年由乔治·梅斯特（George Meister.）提出的。
盆栽是树木，是微型树木，看起来像是真树，但是更加精妙。盆栽也是时间和空间，是生活和态度。从历史而言，盆栽是日本文化的一部分，也是家族遗产的重要组成部分。同样，盆栽可以简单地作为一个消遣时间的园艺选择，只需要基本的园艺常识，些许艺术能力和足够的耐心，就可以养活。你觉得自己可以吗？
五大黄金法则
关于盆栽艺术的书很多，这里不可能提供一个完整的栽培指南，但我们可以给大家五条黄金法则。坚持这些法则，也许有一天你会创造出自己奇妙的矮树。
1. 认真浇水！
不要让盆栽的水量过高或者过低。土壤摸上去应该都是湿润的，不要让土壤完全干透，而是让它在再次浇水之前才开始变干。确保可以看到水从盆底流出，这样整个根系都能得到水分。
2. 用心选址！
把盆栽树放在合适的地方。就像房地产一样，位置决定一切！一定要为盆栽选择合适的光照、温暖和湿度。虽然因物种而异，但大多数盆栽树都需要充足的光线！
3. 定期施肥！
给盆栽树施肥。需要补充由于浇水而逐渐从盆栽土壤中冲走的养分。盆栽树的种类很多，所以肥料也有很多种。应该在土壤潮湿时施肥。最好是在树木生长的月份添加大量肥料，尤其是春夏两季。
4. 刻苦修剪！
别忘了修剪。尤其是在夏天和春天，需要修剪多余的叶子、嫩芽和新长的树枝，这样树就不会长得太大。修剪的主要目的是除去枯枝和长出花盆的根。修剪通常在冬季进行，这时许多盆栽植物都处于休眠期。修剪时要小心，不要挖到树干里面。
5. 明智移栽！
知道移栽的时机。因为盆栽树是放在盆里种植的，最终根系会长满整个花盆。如果看到长根在根球周围或花盆内部缠绕，这就是根长满花盆的迹象。移栽期间，也可以修剪根球。移栽的最佳时间是盆栽的休眠期或生长缓慢的时期。
